Горечь сохраняется в борьбе за контроль над мебелью Роу

В отрасли компания Rowe Furniture Corp., расположенная в городе на юго-западе штата Вирджиния недалеко от Роанока, является крупным производителем, но не гигантом из списка Fortune 500. Однако в последние недели к акционерам Rowe относились как к пешкам в крупной битве за контроль над компанией. Федеральный судья прямолинейно заключил временное перемирие, чтобы не дать Rowe Furniture «разорваться на части», как он недавно описал это. Но ожидается, что бурная конфронтация вспыхнет на ежегодном собрании фирмы 24 мая. Инсайдеры говорят, что могут потребоваться годы, чтобы стереть горечь, вызванную обвинениями и встречными обвинениями, которыми акционеров завалили семейные группировки, борющиеся за бразды правления. Ветвь разделенной семьи обвинила нынешнее руководство Роу в получении «чрезмерных» компенсаций, в то время как прибыль и дивиденды имели тенденцию к снижению. В ответ руководство Роу заявило акционерам, что главный претендент «искажал свое образование» и участвовал в нескольких Коммерческие предприятия Каролины, которые не заплатили необходимые налоги. Сейчас пыль улеглась, и обе стороны добиваются поддержки акционерами условий перемирия, которые включают место в совете директоров лидера повстанцев Роберта В. Мэтисон-старший из Хилтон-Хед, Южная Каролина Джеральд М. Бирнбах, председатель и президент Rowe, которого Мэтисон обвинил в том, что он взял слишком высокую зарплату, в то время как прибыль компании резко упала, признал, что борьба была разрушительной и дорогостоящей. Обе стороны склонны делать комментарии, которые иногда имеют печальные последствия. Я убежден, что в этом участвуют все стороны. . . сожалею о любых причиненных волеизъявлениях», — заявил недавно Бирнбах. Он отметил, что правление Роу приняло условия перемирия, заключенного по настоянию США. Судья окружного суда Джеймс С. Терк, который боялся, что Rowe Furniture окажется в корпоративном упадке, если какая-либо из сторон «выиграет» битву. Мэтисоны жаловались, что годовая зарплата Бирнбаха в 160 000 долларов была «непомерной» и что его трудовой договор был составлен менее чем через две недели после смерти. бывшего председателя компании. Он предусматривал выплату Бирнбаху зарплаты за восемь лет, если он будет уволен по причинам, не связанным с нечестностью или постоянной инвалидностью. Сюда также входил спортивный автомобиль Mercedes Benz стоимостью 18 000 долларов, предоставленный фирмой. Их также раздражало то, что Мэтисон решил жить в Бетесде и управлять компанией из офиса в Арлингтоне, в то время как другие офицеры находились здесь. Руководство заявило, что зарплата и машина Бирнбаха были низкими. было одобрено ранее, и что опыт и положение Бирнбаха в отрасли, а также потребность в нем как в постоянной фигуре в управлении были достаточными причинами для заключения трудового договора. Корни битвы за Роу можно проследить до основания компании Rowe Furniture в Роаноке в 1946 году. Все началось с изготовления одного кресла в небольшом магазине на глухой улице. В прошлом году рекордные продажи Rowe превысили 46 миллионов долларов США за счет производства мягкой мебели для гостиной средней ценовой категории, деревянных и металлических столов, книжных шкафов и других предметов с фабрик здесь, в Миссури и Калифорнии. В 1975 году объем продаж Rowe увеличился почти до 9 миллионов долларов, в то время как пострадали многие другие производители мебели. Продажи некоторых компаний упали на 80 миллионов долларов. Но увеличение продаж сопровождалось резким снижением прибыли Rowe - с 2,2 миллиона долларов в 1974 году до 774 000 долларов в 1975 году. Фирма повторила этот результат в 1976 финансовом году: продажи выросли на 2 миллиона долларов по сравнению с 1975 годом, но прибыль снизилась до 524 000 долларов. Самая низкая точка почти за 20 лет. Тенденция к снижению продолжилась и в текущем финансовом году. За первый квартал, закончившийся в феврале. 28 января прибыль упала до $219 000 (9 центов на акцию) с $530 000 (23 цента) за аналогичный период прошлого года. Общий объем поставок снизился до $11,6 млн с $12,8 млн. Бирнбах объяснил неудачи суровой зимней погодой, которая, по его словам, препятствовала как поставкам, так и способности розничных продавцов продавать мебель. Снижение прибылей стало семенами, которые проросли во внутренней борьбе за власть, которая длилась более Завязавшаяся борьба по доверенности обошлась акционерам примерно в 350 000–400 000 долларов и была прекращена только тогда, когда Терк, молодой федеральный судья Юго-Западной Вирджинии, сказал сражающимся семейным группировкам «уладить это дело!» Семейные фракции являются потомками Дональда Э. . Роу-старший, который был вице-президентом компании Kroehler Furniture, пока не переехал сюда, чтобы заняться собственным бизнесом вместе с давним приятелем и соратником Ральфом Бенцем. Дональд Л. Джордан, который наполовину вышел на пенсию, но тогда был президентом Johnson-Carper Furniture Co., сказал, что знал Роу некоторое время. Когда Роу позвонил Джордану и сказал, что ушел из Кролера, он «спросил, как дела в Роаноке» и « Я сказал ему спуститься», — рассказал Джордан. «Я помог ему с размещением и финансированием», — и Jordan-Rowe Furniture Co. родился. В начале 1946 года за Роу и Бенцем последовал сын Роу, Д. E. Роу-младший и зять Р. V. Мэтисон-старший. К 1950 году чистый объем продаж Роу и Джордана превысил 3,25 миллиона долларов, а прибыль составила 191 500 долларов. Но Джордан, южанин, разочаровался в своем партнере, уроженце Новой Англии. «Его политика отличалась от моей, как день и ночь», — вспоминал Джордан. «Весь бизнес, блестящий бизнесмен, но очень эгоистичный. Когда я понял, что продолжать дальше невозможно, я сказал ему, что куплю или продам, и он купил». В 1951 году фирма стала называться Rowe Furniture Corp.Rowe Sr. привлек в свою молодую компанию преданную и чрезвычайно лояльную группу, с которой он вел себя почти патриархально. Роу терпел мало ошибок, но благодаря тщательному воспитанию вызвал у своих сотрудников и соратников сильную преданность. «Король мертв», - сказал Т.В. Недавняя реакция Андертона на упоминание имени его бывшего наставника. Андертон, который возил первую продукцию Роу и впоследствии основал собственную автотранспортную фирму, сказал о Роу-старшем: «Он никогда не ошибался и мог бы процитировать вам в следующем году то, что он сказал сегодня. Он был самым умным бизнесменом, которого я когда-либо знал. Холодный. Но справедливо, всегда справедливо». Мало кто за пределами тени Роу действительно знал его характер или личность. Было предпринято очевидное усилие, чтобы сохранить репутацию Роу на низком уровне, и это имя редко появлялось в печати в связи с какой-либо деятельностью, кроме бизнеса. Однако среди его сотрудников щедрость Роу-старшего была известна. В отчете президента за 1950 год упоминается Роу-младший. . в качестве вице-президента и Мэтисон в качестве помощника секретаря. К 1952 году оба стали вице-президентами и оставались ими до 1956 года, когда Мэтисон ушел и основал Crest Furniture Corp. E. и я говорил об этом несколько месяцев», — объяснил Мэтисон. «Он знал, что я хочу действовать самостоятельно, и его единственным условием было, чтобы я не стала его конкуренткой». Мэтисон подчеркнула в недавнем интервью, что ее муж не участвовал в соревнованиях, что он занялся более высоким типом производства мебели. Мнения по этому поводу различаются так же, как и по поводу глубины последовавшего за этим раскола между Роу-старшим. и Мэтисон. Партнеры и бывшие партнеры сказали, что «Роу было ужасно, ужасно больно, когда Мэтисоны ушли». Роу-старший. был настолько недоволен, что отказался покупать у поставщиков, которые продавали Мэтисону, сказал один друг. Крест, пионер в области строительства из уретана, прожил семь лет, а затем через шесть месяцев после того, как Мэтисон перестал быть должностным лицом или директором фирмы, он перешел в конкурсное управление. сказала. Мэтисон описала деятельность своего мужа с тех пор как «консультант-изобретатель (который) был удостоен 30 наград США». патентов и примерно такое же количество зарубежных патентов. . . в качестве консультанта. . . Кимберли-Кларк, Проктер & Гэмбл и Берлингтон Индастриз». Примерно во время ухода Мэтисона Роу нанял нового продавца в регионе Новой Англии — Джеральда Маршалла Бирнбаха, выпускника Бостонского университета в 1952 году. Двоюродный брат Бирнбаха уже был весьма успешным продавцом компании Rowe в районе Нью-Йорка. По словам Бирнбаха, за восемь лет объем продаж в Коннектикуте, Массачусетсе и Род-Айленде превысил 1 миллион долларов. Февраль 1964 года ознаменовал эпоху перемен и роста корпорации, в которой решающую роль сыграло развитие управленческой команды. В 1971 году Роу-младший. был председателем и президентом, вице-председателем и исполнительным вице-президентом Бирнбаха, а также вице-президентом по эксплуатации завода Ллойдом Роу. Вскоре в штате Миссури был введен в эксплуатацию новый завод по производству обивки, а завод в Салеме снова расширился. Октябрь. 24 декабря 1972 года Бирнбах был избран президентом компании Rowe. В декабре 14 февраля Ллойд Роу подал в отставку и основал собственную фирму. «В течение примерно двух лет происходили ситуации, из-за которых я потерял доверие к своему начальству», — заявил Ллойд Роу. «Я думал об этом некоторое время, и когда ситуация стала невыносимой, я ушел». С уходом Ллойда Роу ответственность за управление Rowe Furniture все больше ложилась на Бирнбаха. Президент компании объяснил недавний двухлетний спад прибыли одним из аспектов расширения в Калифорнии, где Rowe приобрела производителя столов, металлических изделий и корпусных товаров. Две смерти, последовавшие одна за другой, послужили толчком к последним событиям. Прошлый август. 1, Глэдис Б. Роу, вдова Д. E. Роу-старший умер после продолжительной болезни. Менее чем через месяц ее сын, председатель правления Роу, умер от болезни сердца. Мэтисона, единственного выжившего члена первоначальной семьи Роу, пришло время вновь войти в имидж компании. Почему Мэтисоны не стали искать более активной роли раньше? Болезнь Мэтисона и миссис. Болезнь Роу. «И только после нескольких смертей у нас действительно были какие-либо акции», - заявил Мэтисон. Теперь около 19 процентов акций компании находились в трастах, контролируемых попечителями и созданных для трех внуков Мэтисон основателем компании. Встреча состоялась в сентябре прошлого года. 17 в доме вдовы Роу-младшего в Салеме для членов семьи, а также должностных лиц компании. Как сообщается, во время бурной встречи Мэтисоны потребовали список акционеров компании и просмотреть отчеты компании. Для достижения этих целей потребовалось постановление суда в начале марта. Бирнбах заявил, что отказ руководства предоставить эту информацию не является вопросом сокрытия чего-либо. «Они звонили нашим конкурентам, и Бог знает, как может быть использована любая информация, которую они получили от нас», - сказал он. Судя по тому, что они увидели, Матисоны решили начать борьбу за контроль над компанией и вытеснить Бирнбаха, который путем затем был председателем и президентом. Иски были поданы как Мэтисонами, так и Роузами. Доказательства были заслушаны в окружном суде Роанока судьей Джеком Коултером, который счел показания настолько одиозными, что открыто отчитал обе стороны за их поведение. Он назвал разбирательство «кровавой баней». Его решение не было явной победой ни одной из сторон. Обе стороны завалили акционеров рассылками. «Я почти не просматривал материалы, пока мне не позвонил Арлингтон», - сказал один молодой акционер. «Около пяти лет назад я купил 100 акций по цене чуть менее 20 долларов за акцию, а год назад я купил еще 100 акций по цене чуть более 6 долларов. . .. Когда мне позвонили, я подумал, что если кто-то, проголосовавший только 200 акциями, настолько важен, что мне лучше начать обращать внимание». режиссеры - Мэтисон ст. и Чарльз Т. Розен из Рачо Санта-Фе, Калифорния, президент CTR Funding, Inc., частной финансовой и инвестиционной фирмы. .