Novas lojas e crescimento online ajudam a IKEA a afastar rivais

MADRI/ESTOCOLMO (Reuters) - A IKEA relatou um aumento de 5 por cento nas vendas anuais nesta quarta-feira, à medida que o forte crescimento online e novas lojas na Índia e em vários outros países ajudaram a maior varejista de móveis do mundo a lidar com a concorrência crescente. A cadeia sueca desfrutou de décadas de rápido crescimento, à medida que os compradores se aglomeravam nos seus armazéns fora da cidade para comprar mobiliário barato para montar em casa. Mas a ascensão de rivais online, como a Amazon e a made.com, juntamente com os sinais de diminuição do entusiasmo dos consumidores pelas melhorias domésticas DIY, a IKEA está agora a investir no comércio eletrónico, em showrooms no centro da cidade e em mais serviços de entrega e montagem ao domicílio. Barbara Martin Coppola, diretora digital do Grupo IKEA, proprietário da maioria das lojas IKEA, disse que os testes em andamento vão desde conectar funcionários com clientes por meio de vídeo até ferramentas de inteligência artificial para ajudar as pessoas a mobiliar suas casas. “É fantástico ver a interação humana através da tecnologia quando o consumidor pode precisar de ajuda ou aconselhamento sobre onde colocar os móveis”, disse ela à Reuters numa entrevista numa nova loja IKEA no centro da cidade de Madrid, dedicada a mobiliário para salas de estar. A IKEA vendeu 38,8 mil milhões de euros (44,6 mil milhões de dólares) em bens e serviços nos 12 meses até agosto, um aumento de 5% em moedas locais, disse a proprietária da marca Inter IKEA. A taxa de crescimento foi praticamente a mesma do ano anterior. A IKEA, cujas lojas pertencem a 11 franqueados, abriu 19 novos pontos de venda, elevando o total para 422 em mais de 50 mercados. O maior franqueado é o Grupo IKEA, com 367 lojas. O CEO da Inter IKEA, Torbjorn Loof, disse à Reuters que as vendas online da marca aumentaram 31 por cento, representando 5 por cento do volume de negócios total, em linha com o ano anterior. Numa base comparável de lojas, as vendas no varejo aumentaram apenas 1% em moedas locais. “Vemos que estabilizámos um pouco as vendas nas lojas existentes, ao mesmo tempo que temos um forte crescimento através da expansão e online”, disse Loof. A IKEA, que realiza a maior parte das suas vendas na Europa, abriu este ano a sua primeira loja na Índia e anunciou planos de entrar na América Latina, começando pelo Chile em 2020, seguido pela Colômbia e Peru. Afirmou na quarta-feira que também pretende entrar no México, Estónia, Ucrânia, Porto Rico, Omã, Luxemburgo, Macau e Filipinas nos próximos anos. O Grupo IKEA reportou separadamente um crescimento de vendas em moeda local de 5%, para 34,8 mil milhões de euros. O seu CEO, Jesper Brodin, disse à Reuters que as vendas online aumentaram quase 50 por cento, representando 8 por cento do volume de negócios total. A IKEA começou a construir showrooms completos no centro da cidade, como um em Paris com inauguração prevista para 2019. Está também a experimentar outros formatos, como o de Madrid e um showroom de cozinhas onde os clientes também podem obter aconselhamento sobre planeamento em Estocolmo. A IKEA abre um estúdio semelhante no centro de Londres na quinta-feira, dedicado ao planejamento de maiores projetos de armazenamento de cozinhas e quartos, em seu esforço para aumentar sua oferta de serviços. Loof, da Inter IKEA, disse que muitas áreas de autoatendimento em lojas fora da cidade se transformarão em centros de distribuição à medida que os clientes compram cada vez mais online e desejam entrega em domicílio. “Nos próximos anos, nos afastaremos da configuração tradicional a que os clientes estão acostumados, onde a maioria dos produtos está na área de móveis de autoatendimento e os clientes fazem grande parte do trabalho, para que a IKEA faça mais desse trabalho”, Loof disse. (Esta versão da história corrige o título no quarto parágrafo)