Nuovi negozi e crescita online aiutano IKEA a respingere i rivali

MADRID/STOCCOLMA (Reuters) - IKEA ha registrato mercoledì un aumento del 5% delle vendite annuali, poiché la forte crescita online e i nuovi negozi in India e in molti altri paesi hanno aiutato il più grande rivenditore di mobili del mondo a far fronte alla crescente concorrenza. La catena svedese ha goduto di decenni di rapida crescita poiché gli acquirenti si riversavano nei suoi magazzini fuori città per acquistare mobili economici da assemblare a casa. Ma con l’ascesa di rivali online come Amazon e made.com, insieme ai segnali di calo dell’entusiasmo dei consumatori per i miglioramenti domestici fai-da-te, IKEA sta ora investendo nell’e-commerce, negli showroom del centro città e in più servizi di consegna e assemblaggio a domicilio. Barbara Martin Coppola, chief digital officer del gruppo IKEA, proprietario della maggior parte dei negozi IKEA, ha affermato che i test in corso vanno dal collegamento del personale con i clienti tramite video agli strumenti di intelligenza artificiale per aiutare le persone ad arredare le proprie case. "È fantastico vedere l'interazione umana attraverso la tecnologia quando il consumatore potrebbe aver bisogno di aiuto o consigli su dove posizionare i mobili", ha detto a Reuters in un'intervista in un nuovo negozio IKEA nel centro di Madrid dedicato ai mobili da soggiorno. IKEA ha venduto 38,8 miliardi di euro (44,6 miliardi di dollari) di beni e servizi nei 12 mesi fino ad agosto, in crescita del 5% nelle valute locali, ha affermato il proprietario del marchio Inter IKEA. Il tasso di crescita è stato più o meno lo stesso dell’anno precedente. IKEA, i cui negozi sono di proprietà di 11 affiliati, ha aperto 19 nuovi punti vendita, portando il totale a 422 in più di 50 mercati. Il più grande affiliato è il Gruppo IKEA, con 367 negozi. Il CEO di Inter IKEA Torbjorn Loof ha detto a Reuters che le vendite online del marchio sono aumentate del 31% per rappresentare il 5% del fatturato totale, in linea con l'anno precedente. A parità di punti vendita, le vendite al dettaglio sono aumentate solo dell’1% nelle valute locali. "Vediamo che ci siamo un po' appiattiti sulle vendite nei negozi esistenti, mentre abbiamo una forte crescita attraverso l'espansione e online", ha detto Loof. IKEA, che realizza la maggior parte delle sue vendite in Europa, quest'anno ha aperto il suo primo negozio in India e ha annunciato l'intenzione di entrare in America Latina, a partire dal Cile nel 2020 seguito da Colombia e Perù. Mercoledì ha affermato che nei prossimi anni sta valutando anche l’ingresso in Messico, Estonia, Ucraina, Porto Rico, Oman, Lussemburgo, Macao e Filippine. Il Gruppo IKEA ha registrato separatamente una crescita delle vendite in valuta locale del 5% a 34,8 miliardi di euro. Il suo amministratore delegato, Jesper Brodin, ha dichiarato a Reuters che le vendite online sono aumentate di quasi il 50% e rappresentano l'8% del fatturato totale. IKEA ha iniziato a costruire showroom completi nel centro città, come uno a Parigi che dovrebbe aprire nel 2019. Sta sperimentando anche altri format, come quello di Madrid e uno showroom di cucine dove i clienti possono ricevere consulenza sulla progettazione anche a Stoccolma. Giovedì IKEA apre uno studio simile nel centro di Londra, dedicato alla pianificazione di progetti più grandi di cucine e camere da letto, nel tentativo di potenziare la propria offerta di servizi. Loof di Inter IKEA ha affermato che molte aree self-service nei negozi fuori città si trasformeranno in centri di distribuzione poiché i clienti acquistano sempre più online e desiderano la consegna a domicilio. "Nei prossimi anni ci allontaneremo dall'impostazione tradizionale a cui sono abituati i clienti, in cui la maggior parte dei beni si trova nell'area dei mobili self-service e i clienti svolgono gran parte del lavoro, per passare a IKEA che svolgerà maggiormente quel lavoro", Loof disse. (Questa versione della storia corregge il titolo nel quarto paragrafo)