Cómo comprar los mejores muebles de sala

california

nuevo Boletín Técnico 117

elimina un requisito de décadas de que se incluyan retardantes de llama en el relleno de muebles tapizados. La regla estatal, que se convirtió en el estándar de facto para el resto de la nación, significó que el uso de estos químicos floreció durante años en todo el país, a pesar de la creciente evidencia que los implica en trastornos neurológicos y reproductivos, y en cánceres. A pesar de todos sus males, el

Es posible que los productos químicos en realidad no reduzcan los incendios

.

"En este momento, la mayoría de la gente tiene enfermedades dañinas.

retardantes de llama

en sus hogares y en sus cuerpos", afirmó Blum, químico de la Universidad de California, Berkeley. "Y los productos químicos no aportan ningún beneficio.

"Esto es enorme para la salud de todos en este país y para nuestro medio ambiente", afirmó.

Pero también persiste un "gran problema", añadió Blum. "¿Qué pasa con las decenas de millones de sofás, sillas y productos para bebés tóxicos en este país?"

Blum y otros expertos advirtieron que actualmente no existe ningún método seguro para deshacerse de muebles contaminados con retardantes de llama. Este problema aumentará a medida que la gente descarte sofás y sillas en los próximos meses a medida que las opciones sin retardantes de llama estén más disponibles. Los fabricantes y minoristas tienen un año para cumplir con el nuevo estándar de inflamabilidad, que puede cumplirse sin productos químicos. El

Alianza americana de muebles para el hogar

, un grupo comercial de la industria, dijo que habrá "poco o ningún costo involucrado en el cambio al nuevo procedimiento de prueba".

Ya sea que los muebles desechados terminen en un vertedero, en una casa de bajos ingresos, en un dormitorio universitario o sean reciclados para convertirlos en otro producto, la basura puede dañar aún más la salud pública, dijeron los expertos.

"Ahora que cerraremos el grifo de los nuevos retardantes de llama tóxicos en los muebles, el próximo desafío es encontrar una manera segura de deshacernos de nuestros muebles viejos", dijo Blum.

Los vertederos son una mala opción, en gran parte debido a la posibilidad de que se filtren sustancias químicas. Jim Marxen, subdirector del Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California, dijo a The Huffington Post que su agencia no encontró evidencia de que los retardantes de llama "salgan de los vertederos o representen algún tipo de amenaza una vez que son enterrados".

Heather Stapleton, química de la Universidad de Duke, dijo que el estado de California

lista de pruebas químicas requeridas

No incluye retardantes de llama.

"No les están haciendo pruebas", dijo Stapleton. Señaló que la investigación ha encontrado

retardantes de llama lixiviados de los vertederos

.

Marxen estuvo de acuerdo en que es necesario encontrar una "mejor manera de manipular estos muebles que tirarlos al vertedero". Destacó los esfuerzos para encontrar formas de eliminar de forma segura los productos químicos para que el resto del material pueda reciclarse.

Algunos

acolchado de alfombra

está hecho de espuma reciclada con retardante de llama, otra forma en que la amenaza tóxica puede persistir.

Dado que un mueble dura de media 30 años, muchos objetos desechados encuentran un segundo o tercer hogar. Esto puede plantear un problema de justicia ambiental.

Ami Zota, profesora de salud ambiental de la Universidad George Washington, señaló varios estudios que sugieren

comunidades pobres

están expuestos a niveles de retardantes de llama en el polvo doméstico que son varias veces más altos que los de otras comunidades.

El motivo de la disparidad no está del todo claro. Zota sugirió que una casa más pequeña con mala ventilación y más muebles por pie cuadrado podría ser un factor. El vecindario también puede desempeñar un papel. Sin atractivas áreas de juego al aire libre, es más probable que los niños permanezcan en el interior. Por último, la calidad de los muebles puede influir en la cantidad de retardantes de llama que contaminan una casa. Un sofá viejo y desgastado, por ejemplo, puede filtrar más sustancia química que un modelo nuevo.

"Existe la preocupación de que muebles de segunda y tercera mano terminen en estas comunidades", dijo Zota, quien publicó un pequeño estudio en septiembre que encontró que los niveles de dos retardantes de llama en la sangre de los residentes habían aumentado.

declinado desde su prohibición

en 2004. "Pero vamos a ver cómo disminuye la exposición a los retardantes de llama, y ​​debido a que estas poblaciones tienen algunos de los niveles más altos, van a ver

caídas aún más pronunciadas

."

Los estudiantes universitarios pueden ser otro grupo en riesgo. Sus dormitorios y apartamentos compartidos pueden estar llenos de muebles usados. Además, tienden a estar en su apogeo reproductivo. Las investigaciones han demostrado que la exposición a retardantes de llama en el útero puede ser particularmente dañina para el bebé en desarrollo.

"Por el momento no hay soluciones fáciles para este problema", afirma Zota, cuya nueva casa lleva cuatro meses sin muebles de salón a la espera del cambio de normativa.

Mientras tanto, los representantes de la industria del mueble expresaron menos preocupación.

"No hay ninguna razón para que los consumidores desechen los muebles tapizados viejos de forma diferente a otros muebles no deseados. Si está en condiciones razonablemente buenas, sin roturas ni suciedad excesiva, recomendaríamos ofrecerlo a una organización benéfica o a una tienda de segunda mano", dijo al HuffPost Andy Counts, director ejecutivo de American Home Furnishings Alliance, en un comunicado.

Blum, también director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Green Science Policy Institute, sugirió cambiar solo la espuma de los muebles y luego almacenar la espuma vieja en bolsas de basura en un sótano hasta que los investigadores desarrollen herramientas para separar los químicos tóxicos. Dijo que su instituto planea organizar una fiesta de intercambio de espuma en febrero para educar a los consumidores.

En cuanto a encontrar nuevos

muebles sin retardantes de llama

Blum recomendó buscar la nueva etiqueta "TB 117-2013" y preguntar a los minoristas si un artículo específico contiene retardantes de llama. Quizás sea mejor esperar unos meses más para permitir que lleguen nuevos productos a las tiendas y que se agoten las existencias antiguas, señaló.

Randi Abrams-Caras, de la Coalición de Tóxicos de Washington, destacó que la nueva regulación no impide que los fabricantes sigan utilizando retardantes de llama.

"Es fantástico que ya no haya una ley que los exija, pero lo que necesitamos es una ley que diga que no pueden usarse", dijo, señalando tales

legislación bajo consideración

en el estado de Washington.

Tampoco hay garantía de que no se introduzcan normas futuras que favorezcan el uso de retardantes de llama y contrarresten los avances actuales, afirmó Abrams-Caras.

La Asociación Nacional de Protección contra Incendios, un grupo industrial, está trabajando en su

propio estándar de llama abierta

para muebles. La asociación y otros grupos industriales mantienen

Productos químicos ignífugos

son seguros en productos de consumo.

Blum dijo que ve los desafíos que se avecinan. Pero al principio no lo parecía.

Blum también estaba caminando por el Himalaya en 1976, cuando un mensajero le entregó pruebas de su futuro.

papel influyente

sobre el potencial cancerígeno de un retardante de llama, el Tris clorado. Unos meses después de la publicación del estudio, se prohibió el uso de esta sustancia química en los pijamas de los niños.

Veinte años después, Blum descubrió la misma sustancia química en la espuma para muebles. Las pruebas mostraron que otros retardantes de llama llenaban su propio sofá y la sangre de su gato, Midnight, a quien le habían diagnosticado una enfermedad de hipertiroidismo. Aunque no se puede probar un vínculo, la condición era casi desconocida en los gatos hasta que se introdujeron los retardantes de llama en los muebles.

Confiando en su éxito en la década de 1970 con los pijamas para niños, Blum pensó que unos meses de sensibilización serían suficientes para eliminar también los productos químicos de los muebles.

"Ingenua de mí", dijo. Fueron necesarios más de siete años para alcanzar el hito de esta semana. "Pensé que la batalla estaba ganada. Ahora no creo que esté ni cerca de ganar.

"Pero al ser un escalador del Himalaya, no importa cuán duras parezcan las montañas, sabes que debes seguir poniendo un pie delante del otro y subir la montaña con dificultad", dijo. "Es lo mismo.